Il y a le timbre du ténor : travaillé, sculpté, fignolé, minutieusement poncé ; brut et sans verni, qui cueille l’ouïe. La puissance sonore du Saxophone de Thomas Ibanez, nerveuse et lyrique, combine avec excellence des sentiments antagonistes, allant de la brillance à l’évanescence, d’une légère jovialité à une profondeur d’esprit avisée.
Standards et compositions rayonnent d’une intensité commune, d’un même dessein fédérateur. Jouvence du Good Old Times ! On devine des références, on reconnaît des grilles ; on ne tarde pourtant pas à s’oublier dans leurs déploiements. Car, l’originalité du leader prend pleinement racine à l’intérieur de l’Edifice. Son élégante personnalité s’emploie à célébrer, toujours et encore, la Tradition.
La version aérienne et cotonneuse de Embraceable You en témoigne. Elle fait écho aux grands ténors, Hawk, Dex, Newk… Ces générations pionnières de jazzmen ayant marqué au fer rouge l’esprit de Thomas. Toutefois, l’arrangement de Wynton Marsalis (à Newport en1989) a eu son importance dans le choix de la cadence et dans la mise en abyme de cette atmosphère feutrée.
Ecris, oubliés, puis réécris ; enfin juste épurés, les thèmes exposés restent en mémoire, et touchent l’évidence. L’histoire de ce disque pourrait se contenir à la compréhension de Wailin’, à ce point captivant qu’on aurait l’impression d’entendre une mélodie familière. On la chante aisément. Elle laisse une trace. C’est l’une des premières compositions du saxophoniste lyonnais. Elle connaîtra plusieurs vies avant que d’être enregistrée, ici, dans son plus simple apparat.
La session rythmique est jeune et savante. Philip Maniez à la batterie et Thomas Posner à la contrebasse construisent un éventail de tempos inébranlables, tous aussi étonnants dans l’efficacité théorique que dans l’originalité du discours. Titre éponyme de l’album, la version de If I Ever I Would Leave You illustre à merveille la cohésion du quartet, sa façon de danser ensemble, de tournoyer autour des thèmes, sans le quitter. Patrick Cabon est bel et bien un pianiste unique. Son jeu espiègle, mélancolique et précis, s’exprime dans les interstices, crée de l’espace, aère… L’usage d’accords amples étoffe avec altruisme la formation, tout en laissant pleinement la parole aux soufflants, dans le confort.
On The Road… de quatre nous passons allègrement à sept. C’est après avoir découvert les enregistrements du trompettiste John Swana – accompagné par deux ténors – que l’évidence de jouer en sextet, sous cette même forme, vis le jour. Les proches, Fabien Mary et David Sauzay sont naturellement conviés. Leurs interventions éclairées offrent une puissance harmonique à l’ensemble. Le trompettiste Fabien Mary brille de son savoir, de son intelligence osée, toujours swing…
De même, l’on ressent une très forte complicité entre les deux ténors ; presque filiale. Transmission de générations ; ce n’est pas une battle de sax, mais une étreinte. Les compositions Happy Feeling ou Park Avenue évoquent, en trame de fond, les collaborations d’Eric Alexander et de Grant Stewart. Le style d’Eric a marqué l’un. La vivacité de Grant a inspiré l’autre. Ces conversations vives entre David et Thomas, leurs phrasés imbriqués, offrent au projet une direction sonore marquée.
L’énergie de la session est hip. Dans un répertoire Hard-Bop, la mission musicale de Thomas Ibanez dépasse le cadre individuel. Son pari sera de rechercher la tutelle des jazzmen qu’il admire, d’établir à l’écoute un lien contigu entre tous. Les combinaisons, alternant nouveaux arrangements de standards et compositions originales, révèlent une écoute fluide du début à la fin de l’enregistrement. L’ensemble, vif et étourdissant, annonce la primeur d’un jazz actuel solide, puisant avec grâce ses racines musicales dans l’âme des anciens.
Loïs Ognar
TEASER
MUSICIENS
Thomas Ibanez – Saxophone Ténor // David Sauzay – Saxophone Ténor // Fabien Mary -Trompette // Philippe Maniez – Batterie // Thomas Posner – Contrebasse // Patrick Cabon – Piano
